El camino recorrido

Piñeiro de Areas, en el interior de Covelo, es una de esas aldeas gallegas que se resisten a quedarse vacías. Allí nació la asociación, y allí quisimos dar un paso más: recuperar una casa tradicional de piedra para convertirla en el punto de partida desde el que dinamizar toda la zona.

La idea era ofrecer fórmulas flexibles para vivir el rural sin ataduras: coworking para teletrabajadores de temporada, coliving y cohousing para quienes quieren conocer cómo es la vida en la aldea antes de dar el paso, sin tener que comprometerse con un alquiler.

Para hacerlo realidad buscamos apoyos de todo tipo: arquitectos para el proyecto técnico, voluntarios para las primeras obras, perfiles financieros para el estudio de viabilidad y donantes que aportaran dinero o materiales.

Durante la pandemia, muchos pequeños productores y artesanos del rural se quedaron sin ferias ni mercados donde vender. Abrimos una tienda online de productos de Galicia para dar visibilidad a su trabajo y hacerlo llegar a cualquier punto de España: queríamos ser el nexo entre la oferta rural y la demanda urbana.

Se podían comprar por unidades o en lotes. Antes de incorporar a cada productor, revisábamos sus productos y su forma de trabajar. Evitábamos intermediarios para que el productor se quedara con la mayor parte del precio, y agrupábamos compras y envíos una vez al mes para reducir el transporte. Como asociación sin ánimo de lucro, lo que se obtenía se reinvertía en nuevos proyectos para el rural.

Vente a Covelo fue nuestra primera gran iniciativa: una web hecha desde Piñeiro de Areas para mostrar todo lo que ofrece el concello y facilitar la llegada de nuevos vecinos.

Reunía en un solo sitio qué visitar, dónde comer y alojarse, rutas de senderismo y BTT, el calendario de fiestas, los mercados, el transporte y los teléfonos de interés. También servía de escaparate para los negocios de la zona y para las asociaciones y cooperativas locales.

Para quienes pensaban mudarse, tenía formularios para nuevos pobladores y para propietarios con casas o terrenos disponibles, y un blog, «El Chozo», donde contábamos historias de quienes habían vuelto o llegado a Covelo.

En diciembre de 2021, el Concello de Covelo reconoció esta labor en la II Gala do Dinamizador Rural del GDR Condado Paradanta. En 2022, el programa Desertores do Asfalto de la TVG dedicó un capítulo a Covelo en el que entrevistó a nuestra presidenta, Isabel Báez, sobre los proyectos de la asociación.

En mayo de 2021 nació El Rural Network, una web hermana de Vente a Covelo pensada para que emprendedores e iniciativas del rural colaboraran entre sí, se dieran a conocer y encontraran recursos para su actividad.

Ponía el acento en la cooperación entre sus miembros, en reducir la brecha digital entre personas y territorios y en el cuidado del medio ambiente: la huella de carbono que generaba la navegación por la web se compensaba plantando árboles en tierras de Covelo.

En marzo de 2022 llevamos El Rural Network a la primera edición de la feria Naturalezas, en Zamora, con un stand propio. Allí nuestra presidenta, Isabel Báez, dio una charla sobre algo que casi nadie tiene en cuenta: lo que contamina el uso de internet.