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Manual de asociaciones

Introducción a las asociaciones

Qué es una asociación sin ánimo de lucro, qué órganos tiene, cómo funciona y qué leyes le afectan.

Revisado en octubre de 2026. Es una guía orientativa: confirma tu caso concreto con la administración o una asesoría.

Qué es una asociación sin ánimo de lucro

Una asociación es un grupo de personas que se organiza para hacer algo en común y que, al inscribirse, adquiere personalidad jurídica propia. Eso significa que la asociación puede firmar contratos, tener bienes y asumir obligaciones a su nombre, y que su patrimonio es distinto del de las personas socias.

Todas las asociaciones comparten unos rasgos básicos:

  • Las forman al menos tres personas, físicas o jurídicas.
  • Tienen fines o actividades comunes.
  • Funcionan de forma democrática.
  • No reparten beneficios entre sus socios.
  • Son independientes de otras organizaciones.

Existen tipos de asociaciones con normas propias (juveniles, deportivas, de madres y padres…), pero todas se apoyan en una misma ley orgánica, que se aplica en todo lo que su norma específica no regule.

Qué significa «sin ánimo de lucro»

Significa que los excedentes de cada año no se reparten entre las personas socias, sino que se reinvierten en los fines de la asociación. Esto no impide:

  • Cerrar el año con superávit. De hecho, es recomendable para que la entidad sea sostenible.
  • Tener personal contratado, incluso socios o miembros de la junta directiva, salvo que los estatutos digan lo contrario.
  • Realizar actividades económicas que generen ingresos.

Quién puede ser socio

Cualquier persona con capacidad de obrar que no tenga limitado por ley o sentencia su derecho a asociarse (le ocurre, por ejemplo, a jueces y militares en ciertos casos). Las personas menores de edad también pueden ser socias; en lo que requiera capacidad jurídica, actúan a través de sus padres o representantes legales.

Órganos de una asociación

La ley prevé dos órganos básicos. Cada asociación puede añadir otros (comisiones de trabajo, órganos de control interno…) gracias a su libertad de organización.

Asamblea general

Reúne a todas las personas socias y es el órgano soberano de la asociación.

  • Se reúne al menos una vez al año en sesión ordinaria para aprobar las cuentas del año anterior y el presupuesto del siguiente.
  • Para modificar los estatutos y otros asuntos que estos prevean, se convoca en sesión extraordinaria.
  • El quórum y la forma de votar los fijan los estatutos. Si no dicen nada, la ley establece:
    • Quórum: un tercio de las personas asociadas.
    • Mayoría simple para los acuerdos ordinarios (más votos a favor que en contra).
    • Mayoría cualificada (más de la mitad de los presentes o representados) para disolver la asociación, modificar estatutos, vender bienes o remunerar a la junta directiva.

Junta directiva

Es el órgano de representación: gestiona la asociación entre asambleas y puede realizar todos los actos propios de sus fines, salvo los que los estatutos reserven a la asamblea. Puede llamarse de otras formas (comisión ejecutiva, junta gestora…).

Según el artículo 11 de la Ley Orgánica 1/2002, solo pueden formar parte de ella personas asociadas, mayores de edad, en pleno uso de sus derechos civiles y sin incompatibilidades legales.

Cómo funciona una asociación

El funcionamiento tiene que ser democrático, lo que en la práctica suele traducirse en decisiones tomadas en asamblea. Cada asociación lo adapta a su tamaño, a quiénes la forman y a su propia historia.

El principio general es «una persona, un voto», pero admite matices:

  • En una federación, cuyos socios son otras asociaciones, puede tener sentido ponderar el voto según el número de socios de cada una.
  • Puede haber distintos tipos de socios con derechos diferentes. Es habitual, por ejemplo, que los socios de honor tengan voz pero no voto.

Lo que no cabe es dar más derechos a quien aporta más dinero, como ocurre en una sociedad mercantil.

Legislación aplicable

La Ley Orgánica 1/2002, reguladora del Derecho de Asociación es la norma de referencia. Se aplica de forma supletoria: en todo lo que no regulen las leyes específicas o autonómicas, rige lo que dice ella. Por eso, cuando la ley específica es muy breve, hay que manejar ambas.

Normativa estatal

Normativa autonómica

Las comunidades que han aprobado su propia ley de asociaciones la aplican a las entidades que actúan principalmente en su territorio:

Galicia no tiene ley propia de asociaciones: aquí se aplica directamente la ley estatal, y la inscripción se hace en el Rexistro de Asociacións de la Xunta.

Normas para tipos concretos de asociación

Normas complementarias